Il-prinċipju ewlieni huwa l-ispettrofotometrija tad-diġestjoni rapida, bil-metodu tad-dikromat tal-potassju huwa l-aktar użat komunement.
Ammont magħruf ta' soluzzjoni tad-dikromat tal-potassju huwa miżjud mal-kampjun. F'medja ta 'aċidu sulfuriku qawwi, bl-użu ta' sulfat tal-fidda bħala katalizzatur, il-kampjun jiġi diġerit f'temperatura għolja (ġeneralment imsaħħan għal madwar 175 grad). Il-valur COD imbagħad jiġi determinat spettrofotometrikament. Meta l-valur COD fil-kampjun ikun bejn 100 mg/L u 1000 mg/L, l-assorbiment tal-kromju trivalenti (Cr3+) prodott bit-tnaqqis tad-dikromat tal-potassju huwa mkejjel f'wavelength ta' 600 nm ± 20 nm. Il-valur COD fil-kampjun huwa direttament proporzjonali għaż-żieda fl-assorbiment tal-kromju trivalenti (Cr3+). L-assorbiment tal-kromju trivalenti (Cr3+) imbagħad jiġi kkonvertit fil-valur COD tal-kampjun.
Meta l-valur COD fil-kampjun ivarja minn 15 mg/L sa 250 mg/L, l-assorbiment totali taż-żewġ joni tal-kromju-kromju eżavalenti mhux imnaqqas (Cr6+) u kromju trivalenti mnaqqas (Cr{3+)-hija mkejla f'wavelength ta' ± 420 nm. Il-valur COD fil-kampjun huwa direttament proporzjonali għat-tnaqqis fl-assorbiment tal-kromju eżavalenti (Cr6+), iż-żieda fl-assorbiment tal-kromju trivalenti (Cr3+), u t-tnaqqis fl-assorbiment totali. Il-valur totali tal-assorbiment imbagħad jiġi kkonvertit fil-valur COD tal-kampjun.
